O antigo Campeão do Mundo de Fórmula 1, Jacques Villeneuve, não poupou críticas à estratégia da McLaren durante o Grande Prémio do Japão, acusando a equipa de ser “defensiva” e até sugerindo que estavam “a tentar não ganhar” a corrida.
A McLaren, considerada favorita antes do Grande Prémio, enfrentou uma concorrência difícil, uma vez que Max Verstappen conquistou a pole position na sua Red Bull e dominou a corrida, garantindo a sua primeira vitória da temporada. Lando Norris e Oscar Piastri terminaram em P2 e P3, respetivamente, conseguindo um pódio duplo para a McLaren.
Villeneuve, que estava a comentar o evento, expressou a sua perplexidade em relação às decisões da McLaren, questionando particularmente a sua estratégia de paragens nas boxes. Criticou a equipa por não arriscar e por não adotar uma abordagem mais proativa para garantir a vitória.
Norris, refletindo sobre a corrida, reconheceu o forte desempenho de Verstappen e admitiu que a McLaren não tinha a velocidade necessária para desafiar o piloto da Red Bull. Apesar de almejar a vitória em cada corrida, Norris reconheceu as melhorias feitas pela Red Bull e por Max Verstappen, enfatizando a necessidade de a McLaren trabalhar mais nas próximas corridas.
Olhando para o futuro, o foco agora muda-se para o Grande Prémio do Bahrain, a próxima corrida no calendário após a tripla de Japão, Bahrain e Arábia Saudita. Com a McLaren ansiosa para recuperar e recuperar a sua vantagem competitiva, todos os olhares estarão sobre como irão responder às críticas mordazes de Villeneuve e melhorar as suas estratégias para as corridas futuras.