Os Houston Rockets demonstraram por que terminaram em segundo lugar na exigente Conferência Oeste na temporada regular da NBA, deixando para trás a má estreia nos play-offs e vencendo o Jogo 2 contra os Golden State Warriors. Jalen Green foi o protagonista deste esforço, com 38 pontos, 4 ressaltos e 6 assistências, conduzindo a sua equipa à vitória, com o resultado final de 109-94.

«As luzes eram mais fortes e o 'court' parecia enorme», disse Green sobre o seu primeiro jogo em play-offs, no Jogo 1, no qual fez apenas 3 em 15 lançamentos de campo, terminando com 7 pontos. «As minhas pernas tremiam um bocadinho. Desta vez, acho que fiz um bom trabalho a responder. Tentei ser agressivo e consegui ser eu próprio.»

Jalen Green anotou oito triplos, mais dois do que toda a equipa de Houston junta no Jogo 1. Os Rockets mostraram desde o início as suas intenções, conseguindo uma vantagem de dois dígitos sobre os Warriors logo no primeiro quarto, que terminou 28-18. De seguida, foram para o intervalo a vencer por 60-46, consolidando o seu domínio na segunda parte, com o 87-71 do terceiro quarto a transformar-se num 109-94 final, igualando a série a 1-1.

Além de Green — que, com 23 anos e 74 dias, se tornou no jogador dos Rockets mais jovem de sempre a fazer pelo menos 35 pontos num jogo de play-off, batendo o recorde de Hakeem Olajuwon por 21 dias —, Alperen Sengun também esteve em destaque na equipa de Houston, com 17 pontos e 16 ressaltos.

Do lado dos Warriors, Stephen Curry destacou-se com 20 pontos, 9 assistências e 5 ressaltos, tornando-se no 11.º jogador da história da NBA a chegar aos 4000 pontos no play-off — terminou a noite com 4017.

Jimmy Butler, o outro protagonista na vitória dos Warriors no Jogo 1 (25 pontos, 7 ressaltos, 6 assistências), terminou apenas com 3 pontos e 2 ressaltos, depois de sair lesionado no final do primeiro período, após queda feia ao ser atingido por Amen Thompson.

Butler ainda fez os lançamentos livres correspondentes (acertou 1 de 2), mas já não voltou à partida, com o que os Warriors anunciaram ser uma «contusão pélvica». Esta quinta-feira vai fazer uma ressonância magnética para avaliar a extensão da lesão, mas o treinador Steve Kerr não perdeu a esperança de contar com ele para o Jogo 3, já em San Francisco. «Espero que possa jogar, o Jimmy diz sempre que está bem, mas temos de esperar», admitiu, não considerando o lance da lesão propositado: «Não achamos que tenha havido nada de mal. Acontece...»