Mathieu van der Poel venceu isolado a Paris-Roubaix e entrou sozinho no velódromo para se consagrar o rei da prova francesa, que conquistou pelo terceiro ano consecutivo.

Porém, não foi nada tranquila esta vitória de mais de um minuto sobre Tadej Pogacar. A presença do esloveno fez subir a pressão e a expetativa era altíssima para ver como se sairia Pogi no pavê da 122.ª edição do terceiro monumento.

Um erro do esloveno, a 38 quilómetros da meta instalada no Velódromo de Roubaix, após 259,6 quilómetros, acabou por decidir a corrida a favor do líder da Alpecin-Deceuninck.

«Significa muito para mim esta vitória» disse Van der Poel, após cortar a linha de meta da rainha das Clássicas. «Sofri imenso hoje. É uma pena o Tadej ter caído, penso que ele subestimou aquela curva. Se não tivesse cometido esse erro, acredito que teríamos chegado juntos ao velódromo. Depois tive um furo e o meu auricular deixou de funcionar, por isso não fazia ideia da diferença. Felizmente, acabou tudo por correr bem», revelou com um sorriso o neerlandês.

Quanto ao erro do rival, no temido sector de cinco estrelas Mons-en-Pévèle, Van der Poel acelerou para colocar Pogacar em dificuldades, e acabou por deixar para trás o seu companheiro de equipa Jasper Philipsen. O esloveno respondeu e quando tentou pressionar Van der Poel falhou a abordagem a uma curva e foi ao chão.

«O ritmo era elevadíssimo e acho que ele avaliou mal a curva. Reagi a tempo e consegui manter-me de pé. De repente, fiquei com uma grande vantagem. A partir daí, tinha de ir até ao fim. São situações que fazem parte do ciclismo. Ganhar frente ao Pogacar tem um sabor especial. Se ele não tivesse cometido aquele erro, provavelmente teríamos chegado juntos e decidido as coisas ao sprint. Tê-lo deixado para trás teria sido muito difícil. Mas as corridas são assim. Acredito que ele vai voltar no próximo ano à procura de vingança», rematou o corredor de 30 anos.

Mas Van der Poel, 30 anos, não deixou o seu currículo em mãos alheias e venceu após 5h31, 28 e viu já depois de ter terminado Pogacar entrar em segundo lugar, mais de um minuto depois (1,18 m). O pódio fechou com Mads Pedersen (Lidl-Trek), a 2.11 minutos.

O triunfo de Van der Poel iguala o feito de Octave Lapize (1909, 1910 e 1911) e de Francesco Moser (1978, 1979 e 1980), os únicos ciclistas que até hoje conseguiram vencer por três vezes consecutivas.