Nico Rosberg acredita que George Russell acionou os travões de forma intencional na reta entre as curvas 12 e 13 do circuito Gilles Villeune, palco do Grande Prémio do Canadá, para que Max Verstappen o ultrapassasse e assim fosse penalizado. No entanto, de acordo com o campeão mundial de Fórmula 1 de 2016, o inglês não só pretendia provocar uma penalização para o neerlandês — na corrida e na época, uma vez que está à beira de uma suspensão —, como também quebrar o ritmo do tetracampeão, que o tentava pressionar.
«Quando se conduz atrás do safety car e se vê Max Verstappen atrás, a tentar irritar-nos, no espelho retrovisor, ocupando todo o espaço, pilotando por vezes lado a lado, igualando a nossa velocidade, isso perturba-nos sempre, perturba qualquer piloto. E então surge a reação, perfeitamente natural: 'Sabes que mais? Toma lá disto!' Por isso, George travou para se vingar de Max.»
«Não me surpreenderia se se descobrisse que foi o próprio Verstappen quem pediu à Red Bull para reclamar uma penalização para Russell. Max ficou furioso quando George travou à sua frente e tentou que ele fosse penalizado por ultrapassar atrás do safety car. O jogo do gato e do rato continua, e isso é bom!»