Investigações levadas a cabo por uma comissão reguladora independente culminaram na absolvição de Lucas Paquetá, num alegado esquema de apostas ilegais. O médio sempre negou as acusações e a entidade reconheceu não possuir provas para sustentar a acusação.
Lucas Paquetá tinha sido acusado de quatro alegadas violações das regras da Federação Inglesa (FA), por tentar «influenciar diretamente o desenrolar, a conduta ou qualquer outro aspeto ou ocorrência», ao tentar «intencionalmente receber um cartão do árbitro» com o propósito de afetar o mercado de apostas.
No caso, o alerta surgiu de um fluxo anormal de apostas em cartões amarelos em jogos com o jogador, muitas delas originárias da Ilha de Paquetá, no Rio de Janeiro. Os jogos em questão foram do West Ham na Premier League e os adversários foram os seguintes: Leicester City, em 12 de novembro de 2022; Aston Villa, em 12 de março de 2023; Leeds United, em 21 de maio de 2023 e AFC Bournemouth, em 12 de agosto de 2023.
Paquetá, que sempre se declarou inocente, teve de enfrentar as consequências das acusações na sua carreira. O médio chegou a ter um acordo encaminhado com o Manchester City, mas as negociações não avançaram devido à investigação e ao receio de uma longa suspensão.
«Desde o primeiro dia desta investigação, mantive a minha inocência contra estas acusações gravíssimas», celebrou Paquetá.
«Não posso dizer mais nada por agora, mas também não consigo expressar o quanto sou grato a Deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto», acrescentou.
Paquetá, no entanto, não foi absolvido de todas as acusações. O médio foi acusado e considerado culpado de «falhas no cumprimento das suas obrigações de responder a perguntas e fornecer informações à investigação da FA».
A punição por supostamente não colaborar com as investigações ainda será decidida, mas certamente será mais leve do que no caso de apostas ilegais.
Lucas Paquetá tem 27 anos e está unido ao West Ham até 2027.