Miguel Tiago Silva, 10.º classificado, e Ricardo Batista, 12.º, foram este sábado os melhores portugueses na prova de elites masculinos da Taça da Europa de Quarteira em triatlo, com triunfo do espanhol David Cantero.
Os dois triatletas lusos estiveram no grupo principal que se formou durante o segmento de natação (1.500 metros) e assim continuaram durante boa parte do setor de ciclismo (40 quilómetros), pelas ruas daquela cidade do concelho de Loulé, distrito de Faro.
Quando iniciaram a transição para a corrida, nos 10 quilómetros à beira-mar, no calçadão de Quarteira, Miguel Tiago Silva e Ricardo Batista até estavam na luta pelo pódio, mas acabaram por ser sucessivamente ultrapassados por adversários em melhor condição.
Nesta fase, já o espanhol David Cantero lançara um ataque demolidor, que lhe permitiu vencer em 1:45.10 horas, à frente do britânico Oliver Conway, segundo, a nove segundos, e do suíço Maxime Fluri, terceiro, a 11.
"Esta prova é muito especial para nós, portugueses, e queríamos tentar lutar pelos primeiros lugares. Tentei forçar no ciclismo e fiz uma boa corrida. Acho que estive a bom nível para esta fase da época", referiu Miguel Tiago Silva, 10.º, a 45 segundos.
Com o foco já colocado nos Jogos Olímpicos Los Angeles'2028, o 71º do ranking mundial, que em Quarteira continua a ter como melhor prestação o sexto lugar de 2021, disse estar "muito confiante" para a etapa do Mundial de triatlo marcada para Yokohama, no Japão, em 17 de maio, e para os seguintes objetivos da época.
Já Ricardo Batista, 12.º, a 55 segundos do vencedor, admitiu que o resultado deste ano na prova algarvia, onde foi nono classificado em 2022, "ficou um pouco aquém do esperado".
"Partia como o atleta com melhor ranking mundial [15º] na lista de inscritos. Mas foi uma prova muito dura. Não estava com as melhores sensações e não me senti com muita força durante a prova. O apoio do público acabou por ajudar-me a cortar a meta", analisou.
Depois de um ano "muito intenso", em que Ricardo Batista foi sexto classificado em Paris2024, 2025 será um ano de "rescaldo olímpico" para o triatleta luso.
"O ano passado teve muitas competições e culminou nos Jogos Olímpicos. É um ano que tira muito de nós, muito cansativo. Este ano permite realinhar as nossas expetativas para voltar com força e começar a atacar a qualificação para Los Angeles'2028 da melhor maneira", resumiu.
Também concluíram a prova masculina os portugueses João Manso, 22.º classificado, a 1.54 minutos, Tiago Fonseca, 35.º, a 3.12, João Dias, 43.º, a 4.33, João Canadas, 44.º, a 4.42, Hugo Figueiredo, 51.º, a 6.15, e Gabriel Santos, 56.º, a 7.09.
Na prova feminina, vencida pela britânica Tilly Anema, Melanie Santos e Maria Tomé foram segunda e terceira classificadas, respetivamente, na primeira vez em que duas portuguesas terminaram no pódio em Quarteira.
A etapa algarvia da Taça da Europa de triatlo fecha no domingo com as provas de juniores.