João Almeida tinha prometido na véspera e cumpriu aquilo que prometera: lutar pela vitória na Volta à Suiça.
Depois de ter vencido a 4.ª etapa, o ciclista luso voltou a recuperar tempo para o camisola amarela da Volta à Suíça, agora na etapa rainha da prova helvética, ao ser segundo classificado, perdendo apenas no sprint final para Oscar Onley (Picnic-PostNL).
Na etapa que ligou La Punt a Santa Maria, com 181km com um acumulado de 3.620 metros, o ciclista português da UAE Emirates até deu sinais de que poderia fraquejar na subida final, demorando a reagir a um ataque de Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) a pouco mais de quatro quilómetros da chegada, mas foi recuperando tempo para a frente, ultrapassando ciclistas intermédios para se juntar a Onley, o escocês com quem disputou a vitória na etapa, perdendo no sprint final.
Nos últimos quilómetros da etapa foi o português quem assumiu as despesas por forçar o ritmo, uma vez que percebia que mais importante do que a possível vitória no dia, importava ganhar o máximo de tempo possível para os perseguidores, com vista à luta pela classificação geral.
E ao recuperar tempo para todos os rivais na geral, Almeida subiu ao terceiro lugar, a 39 segundos do novo camisola amarela, o francês Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels), que foi 4.º na tirada, e a 10 do segundo, o também gaulês Julian Alaphilippe.
Rui Costa (EF Education-EasyPost) foi o melhor português depois de Almeida, terminando no 44.º lugar, a 14’ de Onley. António Morgado, que durante algum tempo esteve na cabeça do pelotão para ajudar a UAE Emirates a anular a fuga do dia, cortou a meta no 77.º lugar, a 24’06 do vencedor, enquanto Nelson Oliveira (Movistar) chegou pouco depois, no 84.º posto, a 26’17.
O anterior líder da geral, o francês Romain Grégoire (Groupama-FDJ) perdeu quase sete minutos para a dupla da frente e caiu para o 13.º lugar.
Para a etapa desta sexta-feira os ciclistas esperam uma tirada um pouco menos dura do que as duas últimas e do que 7.ª etapa, ainda assim, nos 186,7 km que ligam Chur a Neuhausen Am Rheinfall, há duas contagens de montanha de 2.ª categoria, num total de 2.400 metros de acumulado.
Recorde-se que a prova termina no domingo com um duro contra-relógio de 10 quilómetros, com mais de 800 metros de acumulado.