O chanceler alemão falava numa conferência de imprensa conjunta em Vilnius com o chefe de Estado lituano, Gitanas Nauseda.
"A Rússia, tal como está atualmente, é uma ameaça para todos nós. É contra esta ameaça que nos protegemos e é por isso que estamos aqui hoje", declarou Friedrich Merz.
Friedrich Merz e o ministro da Defesa da Alemanha, Boris Pistorius, visitam hoje a antiga república soviética, independente desde 1991.
Trata-se da primeira que o Exército Federal alemão envia uma brigada completa para o estrangeiro para uma missão permanente.
Hoje à tarde, Merz e Pistorius vão participar na cerimónia militar da 45.ª Brigada Blindada, ou "Brigada da Lituânia", presente desde o início de abril com 400 soldados atualmente no terreno.
Nos termos de um acordo assinado em 2023 entre a Alemanha e a Lituânia, a brigada vai aumentar para cerca de dois mil soldados em meados de 2026 e depois para cinco mil efetivos, incluindo 200 civis, em 2027.
Berlim afirmou que se trata de uma missão de proteção do "flanco oriental da NATO contra a ameaça crescente da Rússia".
A Lituânia e os dois outros Estados bálticos, a Letónia e a Estónia são membros da Aliança Atlântica desde 2024.
Os países bálticos receiam ser os próximos alvos de Moscovo apesar de pertencerem à Aliança.
Segundo o semanário alemão Der Spiegel, no início de maio, um avião espião russo foi detetado no espaço aéreo da vizinha Bielorrússia, durante um exercício militar da NATO em que participava o Exército alemão.
A 45.ª Brigada Blindada "está na mira dos serviços secretos russos", escreve o Der Spiegel, baseando-se num alerta dos serviços de contraespionagem militar alemã.
PSP // APN
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