A França estará precavida na quarta-feira para as virtudes de Portugal, adversário na estreia no Grupo C do Europeu de futebol de sub-21, garantiram hoje o selecionador gaulês Gérald Baticle e o capitão Chrislain Matsima.
"Passámos algum tempo a preparar este encontro e vimos que eles têm muitas virtudes mentais, táticas e técnicas. Portugal é um dos favoritos à conquista do troféu e, por isso, sabemos que será um jogo complicado. Tentámos controlar tudo o que podíamos, dando o máximo de princípios e orientações aos nossos atletas para que sejam competitivos e tenham um bom desempenho", reconheceu Gérald Baticle, em conferência de imprensa.
Portugal inicia a 10.ª participação, e terceira seguida, em fases finais do Campeonato da Europa de sub-21 perante a França, vencedora em 1988, na quarta-feira, às 21:00 locais (20:00 em Lisboa), no Estádio Sihot, em Trencin, na Eslováquia, na abertura do Grupo C, constituído igualmente por Polónia e Geórgia, que se defrontam no mesmo dia em Zilina.
"Favoritismo dividido? Penso a mesma coisa que Rui Jorge [selecionador de Portugal]. O oponente tem muitas qualidades individuais e uma equipe coletivamente sólida, mas nós também temos armas e trabalhámos para aperfeiçoar o coletivo. Chegamos à prova com muita humildade e ambição, tal como temos feito em todos os jogos", admitiu o treinador.
Os dois primeiros colocados das quatro 'poules' acedem à fase a eliminar da 25.ª edição da competição, na qual o conjunto das 'quinas' já foi finalista derrotado em 1994, 2015 e 2021, estando a final marcada para 28 de junho, no Estádio Tehelné pole, em Bratislava.
"É importante começar bem, mas este duelo não é decisivo. Obviamente, como todas as seleções, queremos entrar em ação e ter um bom desempenho. Vamos jogar no máximo das nossas possibilidades e acredito que podemos crescer em força física e tática com o decurso da prova. Sinto que estamos a crescer e a construir uma equipa forte", salientou.
Ao lado de Gérald Baticle, o defesa central Chrislain Matsima assumiu que a França está ansiosa para entrar a vencer, de modo a crescer em confiança e automatismos durante o Europeu de sub-21, tendo ainda sido questionado sobre Tiago Tomás, avançado luso do Wolfsburgo, do qual foi opositor esta época no escalão principal alemão pelo Augsburgo.
"É um jogador muito bom, com qualidade, velocidade e técnica. É uma das figuras desta seleção portuguesa, sendo que existem outras e trabalhámos para as identificar. Poderá ser difícil encarar o Tiago Tomás, mas sei que temos boas e fortes opções e faremos um bom trabalho", disse o capitão, de 23 anos, que foi vice-campeão olímpico em Paris2024.