Uma nova equipa de astronautas entrou este domingo na Estação Espacial Internacional (ISS) para resgatar os colegas retidos há mais de nove meses, de acordo com imagens transmitidas em direto.
Pouco depois das 05:45, essas imagens mostram os astronautas que chegaram a bordo da nave Crew Dragon da SpaceX a abraçar a dupla na estação espacial.
Butch Wilmore e Suni Williams estão retidos a bordo da ISS desde junho passado, na sequência de falhas na nave espacial Boeing Starliner que os transportava.
A nave, que estava a fazer o primeiro voo tripulado, sofreu problemas de propulsão e foi considerada incapaz de os fazer regressar à Terra.
O que inicialmente se previa ser uma viagem de alguns dias durou mais de nove meses para Wilmore e Williams, período bem mais longo do que as habituais rotações de seis meses dos astronautas a bordo da ISS.
Poderão iniciar o regresso na próxima quarta-feira, alguns dias após a chegada da nova tripulação.
A estadia dos dois astronautas é mais curta do que o recorde espacial norte-americano de 371 dias, estabelecido pelo astronauta da NASA Frank Rubio, a bordo da ISS em 2023, ou o recorde mundial do cosmonauta russo Valeri Polyakov, que passou 437 dias consecutivos a bordo da estação espacial Mir.