Jonathan Wheatley, o Diretor Desportivo de longa data da Red Bull, começará o seu mandato como Team Principal da Sauber mais cedo do que inicialmente planeado, marcando um passo crucial para a Sauber enquanto se transforma na equipa de fábrica da Audi em 2026. A saída antecipada de Wheatley da Red Bull sublinha uma mudança significativa no panorama da liderança da F1.

A Mudança Acelerada de Wheatley para a Sauber

Originalmente previsto para se juntar à Sauber até julho de 2025, Wheatley agora assumirá o comando a 1 de abril de 2025. Esta decisão significa que Wheatley perderá as duas primeiras corridas na Austrália e na China, mas fará a sua estreia na parede dos boxes no Grande Prémio do Japão.

O início antecipado alinha-se com os planos ambiciosos da Sauber enquanto se prepara para se transformar na entrada de fábrica da Audi na próxima temporada. Wheatley assumirá o papel deixado por Alessandro Alunni Bravi, que anunciou a sua saída para seguir uma “nova aventura”.

Uma Transição Sem Costura para a Sauber

A nomeação de Wheatley ocorre num momento crítico para a Sauber, que tem enfrentado mudanças de liderança desde que Frederic Vasseur deixou a equipa para a Ferrari no final de 2022. Até à chegada de Wheatley, o COO da Sauber, Mattia Binotto, supervisionará as operações. O ex-Team Principal da Ferrari está familiarizado com funções duplas na Fórmula 1 e indicou que intervirá temporariamente, embora não esteja presente em todas as corridas.

Binotto expressou confiança na transição: “Conheço bem as funções duplas na Fórmula 1, por isso aceitarei este trabalho, mesmo que não esteja presente em todas as corridas.”

A Decisão Estratégica da Red Bull

A saída de Wheatley da Red Bull, onde contribuiu para quatro títulos consecutivos de Construtores e para a dominância de Max Verstappen, marca o fim de uma era. A disposição da Red Bull para o libertar precocemente reflete a confiança da equipa na sua profundidade interna e na estrutura de liderança.

Christian Horner, Team Principal da Red Bull, enfatizou que a equipa não está numa “reconstrução”, apesar das saídas de Wheatley e do ícone técnico Adrian Newey. “É evolução,” afirmou Horner. “Planeámos isto, e a nossa força e profundidade levar-nos-ão para a frente.”

A Paciência da McLaren Testada com Courtenay

Enquanto a Red Bull concordou em acelerar a transferência de Wheatley, a McLaren terá de esperar por Will Courtenay, o Chefe de Estratégia de Corrida da Red Bull, que está prestes a juntar-se à McLaren como Diretor Desportivo. Ao contrário de Wheatley, o contrato de Courtenay com a Red Bull impede uma liberação antecipada, deixando a McLaren a aguardar o seu tempo.

A chegada de Courtenay é esperada para reforçar a força operacional da McLaren, mas o atraso destaca o jogo estratégico entre as equipas de F1 pela contratação de pessoal de topo.

O Que Isso Significa para a Temporada de F1 2025

A nomeação antecipada de Wheatley sinaliza a intenção da Sauber de começar com o pé direito enquanto se prepara para a sua transformação na equipa oficial da Audi. Com Wheatley ao leme e Binotto a garantir uma transição suave, a Sauber está pronta para causar um impacto significativo nos próximos anos.

Para a Red Bull, a saída de figuras-chave como Wheatley e Newey sinaliza um período de ajustamento. No entanto, a forte base de liderança da equipa e as promoções internas sugerem que está bem preparada para manter a sua dominância.

Um Novo Capítulo para Sauber e Audi

A chegada antecipada de Wheatley à Sauber não é apenas uma vitória para a equipa suíça, mas também uma declaração de intenções da Audi. Com uma liderança experiente e uma visão clara, a Sauber pretende posicionar-se como uma das principais candidatas na nova era da F1 que começa em 2026.