O Benfica somou a segunda vitória, em dois jogos, na meia-final dos 'play-offs' da Liga de voleibol, ao bater o Leixões por 3-1, na Nave Ilídio Ramos, em Matosinhos, esta sexta-feira, com parciais de 17-25, 11-25, 31-29 e 21-25. Os encarnados ficam a um triunfo da qualificação para a final, que podem garantir quando voltarem a receber os nortenhos na Luz, na próxima quarta-feira.

Entrada fortíssima do Benfica, desde logo a pressionar o Leixões, resultou num parcial esmagador de 7-1 que poderia ter sido revés desde logo determinante para um desfecho rápido do set. Não foi. Os matosinhenses reagiram bem, primeiro ainda de forma fugaz (3-0) e com contragolpe dos encarnados (4-0, para 4-11), mas a partir de então com maior consistência, ao aproximar-se a 13-16, entrando da discussão da sempre importante partida inaugural.

As águias sentiram a força da resposta e tiveram de se reencontrar com os níveis de jogo iniciais para estacar a acumulação de pontos contrários. Conseguiram-no, mas sem atingir tal eficácia, e nem os leixonenses baixaram àquela bitola de arranque, e em consequência foi uma toada de equilíbrio que permitiu ao Benfica manter a vantagem de 4-5 pontos até aos 25 (17).

O começo do segundo set foi a extensão do final do anterior, ou seja, com as equipas em paridade. Mas esta só durou até à igualdade a quatro pontos, sucedendo-lhe um parcial de 5-0 do Benfica (4-9), a forçar o treinador do Leixões, Tiago Sineiro, a solicitar desconto de tempo para recompor a equipa.

Todavia, as novas instruções não surtiram efeito desejado pelo técnico da casa, que assistiu aos seus encaixarem mais uma série desfavorável (0-4 para 5-13), que o motivou... a segundo time out. Também sem qualquer melhoria.

Assim, o que restou do set foi o avolumar da vantagem do Benfica, que chegou a averbar um parcial de 5-0 (8-20) antes de confirmar segundo triunfo fácil com 11-25.

O terceiro set parecia ser réplica do anterior. Mas apenas até aos 7-14. A partir daí, o Leixões transfigurou-se, como equipa e o cariz do jogo, recuperando paulatinamente até 13-17, e depois, de forma consecutiva (5-0), para alcançar a primeira vantagem (18-17). O treinador do Benfica, Marcel Matz teve de intervir na sua equipa.

O que o técnico espanhol dos campeões nacionais conseguiu foi apenas parar a investida leixonense e levar a partida mais disputada do encontro para decisão através de vantagens. Ao fim de seis empates, em período de jogo emocionante, os anfitriões venceram o set, por 31-29 (1-2).

O quarto set começou a desvelar-se quando após um começo equilibrado, o Benfica soma parcial de 3-0 e adianta-se para 10-14. Sineiro ainda tenta quebrar a cadência com um desconto de tempo, mas as águias aumentam ainda para 10-16, vantagem que seguram ao entrar-se com 15-21 na fase decisiva.

Um lampejo de reação do Leixões (20-22) ainda fez pairar a repetição da reviravolta do terceiro set, mas os encarnados desta vez não cederam e ganharam por 21-25 - e o jogo por 1-3.

AA Espinho-Sporting: fator-casa ou reforço de vantagem?  

Académica de Espinho e Sporting defrontam-se este sábado (17h00) no segundo jogo das meias-finais dos play-offs da Liga, com os leões em vantagem por uma vitória, depois do 3-0 no Pavilhão João Rocha, domingo transato, numa eliminatória que apenas se decidirá ao terceiro triunfo de uma das equipas.

 Em antevisão da partida em Espinho, Tiago Barth, central do Sporting, reconhece as dificuldades, mas pretende «dar continuidade ao que a equipa fez no primeiro jogo», porque «deu certo» e o jogador brasileiro crê que «volte a dar». 

Barth não tem dúvidas de que AA Espinho vai «entrar com tudo e usar o fator-casa», mas do outro lado da quadra «vai encontrar um Sporting maduro». 

«Temos o objetivo de fechar a eliminatória aqui [no terceiro jogo], até porque sabemos que uma eventual final vai ser dura. Até pelo desgaste, quanto menos jogos melhor», defendeu.