Num surpreendente desenrolar de eventos no E-Prix de Tóquio da Fórmula E, a equipa Andretti Formula E encontra-se envolvida numa controvérsia de bandeira preta que os deixou com a sensação de terem sido roubados de um possível segundo lugar. O debacle desenrolou-se durante a primeira corrida do fim de semana do E-Prix de Tóquio, quando o piloto Jake Dennis foi penalizado por uma infração na entrada da box e, subsequentemente, exibido com uma rara bandeira preta, encerrando abruptamente a sua corrida.
Dennis decidiu entrar nas boxes para a sua paragem obrigatória de Pit Boost de energia exatamente quando a corrida estava a preparar-se para um reinício após um período de bandeira vermelha. Apesar de acreditar que a entrada da box estava aberta com base nas comunicações recebidas, Dennis recebeu uma bandeira preta por uma entrada ilegal na box, levando à sua saída prematura da corrida.
A equipa Andretti, liderada pelo diretor de equipa Roger Griffiths, expressou a sua incredulidade face ao desenrolar dos acontecimentos, enfatizando que tinham agido com base nas informações fornecidas pelo controlo de corrida. Griffiths destacou as discrepâncias entre as mensagens recebidas do controlo de corrida e o estado real da box, levantando questões sobre a justiça da penalização de bandeira preta imposta a Dennis.
O incidente da bandeira preta marca apenas a segunda vez na história da Fórmula E que um piloto enfrenta uma penalização tão severa durante um evento. A gravidade da sanção de bandeira preta gerou debate na comunidade das corridas, com o próprio Dennis a expressar surpresa pela dureza da punição aplicada.
Antes do reinício da corrida, o então-líder Oliver Rowland foi apanhado em comunicação de rádio a pressionar a sua equipa para garantir que a box permanecesse fechada, uma manobra que acabou por lhe ser favorável, mas que adicionou mais uma camada de complexidade à controvérsia em torno da bandeira preta de Dennis.
A série de eventos no Tokyo E-Prix reavivou discussões em torno das penalizações nas corridas e da necessidade de clareza e consistência na aplicação das regras dentro da Fórmula E. À medida que a equipa Andretti continua a analisar o incidente, permanecem questões sobre a justificação por trás da bandeira preta e se uma penalização menos severa poderia ter sido suficiente.
A comunidade da Fórmula E continua dividida sobre a questão, com alguns a pedirem uma revisão das regras e penalizações para evitar controvérsias semelhantes no futuro. À medida que os ânimos se acalmam após a saga da bandeira preta do Tokyo E-Prix, todos os olhares estão voltados para os oficiais da Fórmula E para que proporcionem clareza e transparência nos seus processos de tomada de decisão, de modo a preservar a integridade do desporto.