A portuguesa Francisca Veselko venceu o Newcastle Surfest, na Austrália, primeira etapa das Challenger Series da Liga Mundial de Surf (WSL), com Teresa Bonvalot em terceiro e Yolanda Hopkins em quinto.

«Estou sem palavras. Isto é o melhor dia da minha vida. Trabalhei muito para conseguir estar aqui, mas isto é uma maratona e o meu sonho é chegar ao World Tour. Foi incrível, sobretudo, por ter estado na final com alguém como a Sally Fitzgibbons, que é um exemplo e uma lutadora», disse a surfista que chega terça-feira a Lisboa.

A surfista de 22 anos superou na final a australiana Sally Fitzgibbons, conseguindo 14,60 pontos, enquanto a sua rival se ficou pelos 12,20, numa decisão que colocou frente a frente duas antigas campeãs mundiais de juniores. Com este triunfo, Kika , assumiu a liderança do ranking feminino do circuito que define as vagas de acesso ao circuito mundial do próximo ano.

O circuito Challenger Series segue, agora, para a África do Sul. De 30 de junho a 06 de julho, Ballito recebe a segunda de sete etapas da temporada. Em jogo estão 10 vagas masculinas e sete femininas para o World Tour de 2026, onde existirá um alargamento do circuito feminino para 24 surfistas.

Antes de enfrentar Fitzgibbons, Veselko ultrapassou a norte-americana Kirra Pinkerton nos quartos de final e depois a francesa Tya Zebrowski, de apenas 14 anos, nas meias-finais da etapa inaugural do circuito Challenger Series 2025.

Depois de vingar a responsável pela eliminação de Yolanda Hopkins, Kika finalmente tinha pela frente a surfista que tirou Teresa Bonvalot de prova, além do peso das 16 temporadas consecutivas que a australiana leva na elite do surf mundial, tendo, inclusivamente, sido vice-campeã mundial em três ocasiões. Sally, de 34 anos, entrou por cima na bateria.

Contudo, sem olhar a estatutos, a surfista portuguesa embalou a meio da bateria e deixou a australiana sem reação. Com um surf muito agressivo, Veselko conseguiu um total de 14,60 pontos, contra somente de 12,20 de Fitzgibbons,

Em bom plano esteve também Teresa Bonvalot, que acabou a prova no terceiro posto, ao ser derrotada por Sally Fitzgibbons nas meias-finais, depois de ultrapassar a japonesa Amuro Tsuzuki na ronda anterior.

Já Yolanda Hopkins acabou a competição no quinto lugar, depois de ser batida pela campeã europeia Tya Zebrowski nos quartos de final.

Em masculinos masculina, onde os portugueses Afonso Antunes e Frederico Morais não passaram da segunda ronda, foi vencida pelo australiano Jacob Willcox, depois de superar na final o francês Kauli Vaast, campeão olímpico em título.