O processo judicial contra o Dr. Richard Edelson, acusado de negligência médica durante uma cirurgia que, segundo Gleeson, terminou a sua carreira, resultou num julgamento de três semanas.

«Ainda não consigo acreditar totalmente. Foram seis anos e meio à espera que se fizesse justiça pelo que aconteceu durante a primeira cirurgia. Para mim, isto demonstra que não se pode agir de forma fraudulenta. Como cirurgião, quando se age de forma fraudulenta e depois se tenta encobrir, há que assumir as responsabilidades», expressou o antigo guardião, de 34 anos, que se retirou de forma precoce, fazendo o último jogo da carreira em 2018.

Gleeson processou Edelson em 25 milhões de dólares (23 milhões de euros) pelos custos de tratamento presente e futuro, perda de rendimentos e redução de rendimentos futuros, bem como pela dor e sofrimento. O júri concedeu-lhe uma indemnização superior a 20 milhões de dólares (18,5 milhões de euros).

A cirurgia que ditou o fim da carreira

Gleeson foi diagnosticado com fraturas de stress em ambas as tíbias durante o verão de 2018, o que exigiu uma intervenção cirúrgica. Os seus advogados alegam que Edelson não esterilizou corretamente a placa ortopédica que colocou na perna do ex-futebolista, depois de, durante a cirurgia, ter percebido que lhe faltava uma placa e ter ido buscar uma de fora do bloco operatório. A defesa de Gleeson alegou, pois, que a placa incorretamente esterilizada causou uma infeção que exigiu várias cirurgias adicionais em ambas as pernas, o que acabou por pôr fim à carreira dele.

Isto não destruiu apenas a minha carreira, teve um enorme impacto em mim ao longo dos anos e continuará a ter para o resto da minha vida.

Gleeson, natural da Nova Zelândia, jogou pelos Timbers desde a sua primeira temporada na MLS, em 2011, até 2018.

Decisão do júri

O júri concluiu, por unanimidade, que Edelson foi negligente ao usar IUSS, a chamada 'esterilização rápidai, e não informou o paciente sobre o procedimento. Onze dos 12 jurados concluíram que a negligência de Edelson foi a causa das lesões de Gleeson e que o médico também foi negligente por não ter divulgado a causa dos danos.