O Conselho de Administração da Major League Soccer vai analisar a possibilidade de adotar um calendário do outono à primavera, uma medida importante que alinharia a liga norte-americana com as suas congéneres internacionais.
A próxima fase, que foi anunciada na quinta-feira após a reunião deste conselho, inclui "consultas adicionais com as principais partes interessadas". A MLS disse em comunicado que quaisquer potenciais alterações não entrariam em vigor até à época de 2027, "na melhor das hipóteses".
Os defensores desta mudança afirmam que ela dará à MLS uma posição mais competitiva nas transferências de jogadores, ao mesmo tempo que libertará os craques para as missões internacionais durante o verão, altura em que se realizam muitos dos principais torneios mundiais.
Havia a expetativa de que a MLS pudesse implementar a mudança após o Campeonato do Mundo de 2026, aproveitando a pausa planeada pela liga durante o torneio, que será organizado pelos Estados Unidos, México e Canadá.
A época regular da liga decorre atualmente entre o final de fevereiro e outubro, seguida dos playoffs. O calendário pode ser um desafio para as equipas que perdem jogadores internacionais de topo durante as janelas de competição internacional e os torneios de verão.
Mas uma mudança poderia também colocar desafios a outras equipas nos meses de inverno, incluindo o Minnesota United e o Chicago Fire, que já têm de enfrentar um inverno rigoroso durante algumas partes do ano.
Se a MLS se alinhasse com a Europa, a época poderia começar em meados de agosto, com uma possível pausa prolongada em meados de dezembro. O campeonato seria provavelmente em maio.
O antigo guarda-redes da seleção americana e membro do Hall of Famer Tim Howard, investidor do Houston Dynamo e da sua congénere da Liga Nacional de Futebol Feminino, os Dash, disse no início deste ano que era a favor da ideia.
"Penso que é importante fazer parte do calendário internacional. Tem desafios, como todas as grandes mudanças e alterações têm os seus desafios. Mas as ligas têm feito isso desde o início dos tempos", disse Howard. "Muitas vezes é preciso mudar, e é uma mudança difícil, e isso vem com dores de crescimento. "
Autor: ANNE M. PETERSON, Associated Press