Passaram-se exatamente 17 dias desde que Jean-Philippe Mateta saiu com uma lesão grave do Crystal Palace-Millwall, após ser pontapeado na cabeça pelo guarda-redes da equipa visitante, Liam Roberts. Agora, em declarações ao 'L'Équipe', o avançado francês revelou alguns detalhes acerca do processo de recuperação, e assumiu que nunca chegou a ver fotografias da sua orelha esquerda, que ficou "destruída" após o choque.
"Fiquei com medo de ter partido algum osso ou de ter ficado com sangue no cérebro mas, na verdade, a minha orelha é que ficou destruída. Tive o reflexo de virar a cara. Acabei por ter sorte porque, se o pontapé tivesse sido em cheio, teria sido muito pior. Nunca perdi a consciência. Estava no chão e disse ao médico 'estou bem, só quero voltar a jogar'. Ele olhou para a minha orelha e respondeu 'não, tens de sair daqui'", começou por relatar o jogador, de 27 anos, uma das figuras do Crystal Palace na presente temporada - leva 15 golos e três assistências em 33 partidas.
E prosseguiu: "Um cirurgião plástico veio ter comigo e tirou fotografias à orelha. Recusou mostrar-me as imagens para que eu não ficasse a pensar naquilo. Claro que, naquele momento, já nem parecia uma orelha. No início da operação houve muitos problemas, mas ele arranjou maneira de 'reconstruir' a orelha. Fez um grande trabalho. Agora, tenho de ter cuidado para a ferida não infetar. Sempre que transpiro, preciso de lavar aquela zona. E terei de usar uma máscara enquanto a orelha está a sarar. Até já me mostraram alguns modelos, só preciso de escolher se quero uma que tape só a orelha ou uma que tape toda a cara".
Mateta, de resto, já recebeu um pedido de desculpas de Liam Roberts, guardião que foi punido com seis jogos de suspensão pela entrada 'assassina': "Disse-lhe para não se preocupar, que não era nada muito grave. Claro que dava para ter evitado [o contacto], mas são coisas que acontecem", rematou o dianteiro, que deverá regressar aos treinos com a equipa durante a próxima semana depois de ter sido suturado com 25 pontos.