João Noronha Lopes esteve neste sábado na Casa do Benfica de Campo Maior para o 1.º Fórum Benfica em Discussão, subordinado ao tema 'Associativismo acima de tudo'. A seguir ao almoço, o candidato à presidência das águias passou quase três horas a responder a questões dos adeptos acompanhado por Raquel Vaz-Pinto, Sérgio Engrácia e José Paixão, o histórico homem da águia.
Perante uma centena de adeptos, o gestor insistiu na falta de liderança que deteta no Benfica atual. Ora, Record aproveitou a deixa e perguntou ao candidato se a discussão acesa entre Kökçü e Bruno Lage no jogo com o Auckland não é reveladora disso mesmo. "Acima de tudo estou sempre a defender os interesses do Benfica", afirmou, explicando o seu ponto de vista. "A Direção que está em funções de certeza que retirará conclusões daquilo que aconteceu e tomará as medidas que são normais nestas situações. Aquilo que quero dizer é que estive em Miami com os adeptos do Benfica, senti um benfiquismo extraordinário, reuni os adeptos, puxámos pela nossa equipa e acho que aquilo que todos os benfiquistas devem fazer agora é puxar pela equipa, ganharmos o próximo jogo e chegarmos mais longe no Mundial de Clubes", frisou.
João Noronha Lopes preferiu destacar o percurso que começou no Alentejo. "Estou aqui hoje numa reunião com benfiquistas em Campo Maior. Inicio hoje uma caminhada que me vai levar a mais Casas do Benfica porque quero ouvir os sócios. O associativismo faz parte da identidade do Benfica e o clube tem de aprofundar este associativismo com novas formas de comunicar com os sócios, aproximando as Casas. Estivemos aqui mais de três horas a discutir o Benfica, apresentámos as nossas ideias, mas também ouvimos muitas ideias dos benfiquistas. Vamos continuar este caminho para falar com os sócios e apresentaremos o nosso programa em breve", referiu.
Questionado se o facto de as eleições não serem antecipadas poderia prejudicar a sua candidatura, o gestor desvalorizou a data do ato eleitoral. "As eleições serão quando forem. Estou preparado para elas, estou a ouvir os benfiquistas, vou apresentar-lhes o meu programa no próximo mês e saúdo a existência de vários candidatos pois isso é um sinal revelador da vitalidade do Benfica", frisou.
Já sobre Bruno Lage, voltou a esquivar-se. "Se é o meu treinador? Já respondi a essa pergunta. Acho que nós temos que ter sentido de responsabilidade, que passa por não fazer qualquer comentário sobre treinadores ou jogadores enquanto estamos a disputar uma competição da maior importância. Portanto, aquilo que vou fazer é continuar a apoiar o Benfica, não é tempo para falar disso", vincou.
No diálogo com os adeptos, João Noronha Lopes anunciou a criação do Dia de Eusébio para "homenagear o melhor jogador português de todos os tempos". Reiterou o compromisso de criar um portal da transparência para explicar as contas, alertando para o facto de se estar a "vender jogadores por urgência".