Três jogos. 270 minutos. Dois pontos de vantagem sobre o FC Porto na luta pelo último lugar do pódio do campeonato. É esta a realidade do SC Braga. Os guerreiros do Minho ainda vão defrontar Santa Clara (casa), Casa Pia (fora) e Benfica (casa) e dependem apenas de si para confirmarem o 3.º posto que ocupam atualmente.
Uma coisa é certa: abaixo do 4.º lugar os bracarenses não ficarão. O que significa que vão dar sequência às últimas sete temporadas. A última vez que o emblema da cidade dos arcebispos ficou na 5.ª posição foi em 2016/2017. Nessa época, o SC Braga – que teve três treinadores, José Peseiro, Jorge Simão e Abel Ferreira – ficou atrás de Benfica, FC Porto, Sporting e Vitória de Guimarães.
Daí para cá, não mais o cenário se repetiu. Como tal, é olhando para o passado recente que os arsenalistas têm (ainda mais) confiança para o futuro. Porque voltam a estar até ao fim a lutar pelos três primeiros lugares e, se tal acontecer, repetir-se-á a história de 2019/2020 e de 2022/2023.
Há, no entanto, mais dados para explorar e que podem ser complementares: o número de pontos ainda possível de alcançar e a meta da melhor defesa destes últimos anos.
O SC Braga tem 64 pontos, pelo que em caso de vitória nas três partidas que faltam chegará aos 73. A acontecer, será a terceira melhor marca desde 2017/2018, campanha em que os minhotos somaram 75 pontos, melhorando ainda mais o registo na época 2022/2023: 78.
Mas um dos muitos elogios que (também) pode fazer-se ao trajeto dos bracarenses na temporada em curso prende-se com a solidez defensiva. A formação orientada por Carlos Carvalhal sofreu (apenas) 26 golos nos 31 encontros já realizados na Liga, particular em que é apenas superada por Sporting e Benfica (ambos com 25). Voltando a comparar com as sete épocas anteriores – as tais onde o clube ficou, no mínimo, no 4.º posto -, estamos a falar do melhor registo. O que mais se aproximou foi o de 2017/2018 (com 29 tentos consentidos), pelo que bastará aos guerreiros não sofrerem mais do que dois golos nos próximos 270 minutos para fixarem novo recorde.
E também para Carlos Carvalhal o pódio será… uma nova realidade. O técnico levou o SC Braga ao 4.º posto em 2020/2021 e em 2021/2022 – na primeira passagem pelo clube, em 2006/2007, não ficou até ao fim – e quererá, também ele, fechar esta página com (mais) uma assinatura dourada.