Celebra-se esta sexta-feira, 23 de maio, o Dia Mundial da Tartaruga, uma data criada para sensibilizar a população para o risco de extinção das tartarugas e cágados em todo o mundo, bem como para promover o conhecimento e respeito por estes répteis milenares.
Com cerca de 200 milhões de anos de existência, as tartarugas são dos animais mais antigos do planeta. No entanto, estão hoje ameaçadas por fatores como a destruição dos seus habitats, o comércio ilegal de animais e a procura por carne exótica.
A data foi criada em 2000 pela American Tortoise Rescue, uma organização sem fins lucrativos sediada na Califórnia, e desde então tem vindo a ganhar visibilidade internacional, com o apoio de várias ONG’s e grupos ambientais.
Entre as atividades sugeridas para celebrar o dia estão: aprender mais sobre as espécies de tartarugas (existem sete marinhas conhecidas), partilhar imagens e informação nas redes sociais, visitar tartarugas em jardins zoológicos, denunciar comércio ilegal ou maus-tratos, e evitar comprar estes animais como “pets”.
Além desta data, celebra-se também o Dia Mundial da Tartaruga Marinha a 16 de junho, reforçando os alertas sobre a necessidade de proteção das espécies marinhas em risco.
A mensagem principal do dia é clara: respeitar, proteger e preservar estas criaturas fascinantes, que caminham lentamente, mas com firmeza, por entre as páginas da história natural do planeta.