Os espaços onde antes funcionou a emblemática Escola Prática de Cavalaria de Santarém (EPC) estão novamente a reabrir portas, com vários projetos e dinâmicas que prometem devolver uma nova vida ao local.

João Teixeira Leite, presidente da Câmara Municipal de Santarém, à margem do auto de consignação da obra da Residência de Estudantes — que irá ocupar o espaço das antigas camaratas dos sargentos — salientou que “é bom que a população perceba que há uma visão plena para este espaço”.

De acordo com o autarca, a zona mais a sul “vai ser uma zona de serviços e também uma zona museológica”, sendo igualmente o local onde será reabilitado o espaço que irá albergar 130 estudantes.

O presidente da Câmara destacou ainda o papel crescente de Santarém no panorama judicial nacional, referindo que “Santarém tem hoje um Tribunal Nacional, o Tribunal da Concorrência, que atrai também muitas pessoas ao concelho de Santarém”, desejando ainda que “a zona judicial seja expandida”, revelando que “essa é também uma intenção do Governo”.

Está também em preparação a criação do “Museu de Abril e dos Valores Universais”, com o objetivo de dar resposta a uma lacuna identificada no concelho: “possamos dar resposta e dimensão a uma necessidade que nós temos no concelho, que é a de mostrar a quem nos visita a história que nós temos e a importância de Santarém no contexto nacional para a libertação do nosso país no 25 de Abril”.

No horizonte está igualmente a edificação de um projeto hoteleiro no Convento de São Francisco, uma ambição que o município pretende concretizar: “Estamos a trabalhar na possibilidade de podermos ter ali uma unidade hoteleira que vai ser um assunto a tratar num próximo mandato”, afirmou João Teixeira Leite, acrescentando: “Não é no final do mandato que se trata de um tema desta natureza”, embora admita já existirem “algumas propostas concretas”. “A nossa ambição é de podermos criar aqui uma parceria através de uma concessão, para que uma unidade hoteleira de quatro ou cinco estrelas possa localizar neste espaço às portas do nosso centro histórico, criando a dinâmica que se deseja para o território”.

No que diz respeito à zona mais a sul da antiga EPC, o objetivo passa por criar uma área dedicada ao desporto: “O que queremos é criar uma zona desportiva formal e informal”. Segundo o autarca, esta semana arranca “a requalificação das zonas envolventes do Campo de Rugby”, uma intervenção que considera ser “uma resposta desportiva de referência”. À volta do campo, estão previstos outros equipamentos, nomeadamente um circuito de manutenção, “para que a população possa vir passear, caminhar, praticar desporto…”.

Com estes projetos, o município de Santarém pretende valorizar um espaço icónico da cidade, transformando-o num novo centro de dinamismo urbano, educativo, cultural e turístico.