O Benfica defronta o Riba d’Ave, na terça-feira (21h00), em jogo antecipado da 18.ª jornada do campeonato nacional da 1.ª Divisão, no Pavilhão do Parque das Tílias, naquela localidade, com a necessidade imperiosa de regressar às vitórias após dois empates (Sporting, 2-2; e OC Barcelos, 3-3) e uma derrota (Oliveirense, 2-3) nas quatro rondas anteriores.
Resultados que atrasaram as águias na classificação, distanciando-as quatro pontos do líder Sporting e três do FC Porto, que ainda tem um jogo em atraso.
Em antevisão à visita ao recinto do penúltimo da tabela, dois pontos dentro da zona de despromoção (as três últimas posições), o internacional português do Benfica, João Rodrigues vê no Riba d’Ave uma «equipa muito competitiva que precisa de pontos, porque está em posição complicada no campeonato», mas ressalva que os encarnados têm idêntica necessidade.
«Também precisamos de pontos, porque vimos de dois jogos do campeonato em que não conseguimos vencer. Por isso, isso é importante voltar às vitórias nesta prova. Não temos margem de erro, queremos ficar na primeira posição na fase regular. Será um jogo muito importante para esse objetivo», declarou o avançado, que espera uma partida difícil.
«O Riba d’Ave faz do seu recinto uma pista complicada. Já fomos lá vencer para a Taça de Portugal, mas este será um jogo certamente diferente, muito complicado», prevê João Rodrigues, que reconhece que o Benfica não tem margem de erro. «Já perdemos pontos que não esperávamos e por isso teremos de encarar cada jogo como uma final».
A jornada completa-se na quarta-feira, com os seguintes jogos: Sporting-Juventude Pacense (19h00), FC Porto-HC Braga (20h00), SC Tomar-Murches (21h00), Oliveirense-Juventude de Viana (21h00), OC Barcelos-Sanjoanense (21h30) e Candelária-Valongo (22h00).