Roger Federer disputou o último jogo competitivo em Wimbledon, em 2021. Mais de um ano depois, ainda a lutar contra uma lesão no joelho, o antigo número 1 do mundo optou por se despedir em Londres, numa cerimónia que contou com a presença dos maiores nomes da modalidade.

Ao lado de Novak Djokovic, Rafael Nadal e Andy Murray, com quem formava os Big Four, encerrou uma das mais magníficas carreiras do ténis. Além deles, participaram na Laver Cup outros grandes jogadores como Matteo Berrettini, Stefanos Tsitsipas, Félix Auger-Aliassime, Casper Ruud e Frances Tiafoe.

Embora Federer não tenha jogado qualquer partida de singulares, juntou-se a Nadal nas duplas, acabando por perder contra Tiafoe e Jack Sock. Depois da vitória da Equipa do Resto do Mundo sobre a Equipa da Europa, e com a parte competitiva do torneio oficialmente terminada, todas as atenções se voltaram para o vencedor de 20 títulos de Grand Slam, que se despediu do desporto que foi o seu dia-a-dia durante mais de duas décadas.

Foi uma cerimónia carregada de emoção, com Federer, Nadal, Djokovic e Murray a chorar. Uns mais cedo, outros mais tarde. Ninguém ficou mais inconsolável naquela noite do que o próprio suíço, que recordou a experiência no seu documentário «Federer: Os Últimos Doze Dias.»

O jogador de 42 anos admitiu que foi difícil ver os outros jogadores depois de terminar a carreira no ténis e que isso o afetou bastante. Revelou também que disse algumas coisas pessoais a Djokovic, o que fez o sérvio chorar.

«Só ver todos os outros jogadores, foi difícil por si só. Foi tão emotivo. Estive presente ao longo de toda a carreira deles. Acho que o Andy [Murray[ viu a sua carreira passar diante dos seus olhos. Também disse algumas coisas muito pessoais ao Novak no final, que talvez tenham desencadeado algo nele também», disse Federer à Amazon Prime.

Quanto às suas lágrimas, Roger Federer disse:

«Acho que há apenas duas coisas que percebi que me fizeram chorar: a Mirka e depois o Rafa.»

Rafael Nadal também falou sobre isso no documentário, afirmando que para ele também foi doloroso aceitar o facto de nunca mais poder jogar contra o ícone suíço.

O espanhol descreveu ainda a sua relação única com Federer, onde conseguiram manter uma boa amizade fora do court, apesar de serem rivais ferozes dentro deste.

«Muita emoção. Muitas memórias. O sentimento antes de uma final de Grand Slam contra o Roger é diferente. Uma atmosfera diferente, uma pressão diferente... Saber que não vou voltar a ter esta sensação para o resto da minha vida, foi algo doloroso», disse Nadal, acrescentando: «Mesmo tendo uma grande rivalidade dentro do court, conseguimos cultivar uma amizade fora dele. E isso é algo muito difícil de encontrar neste mundo tão competitivo.»

«Definitivamente especial, para dizer o mínimo.»

Roger Federer concordou com a ideia no documentário, observando que a sua relação com Rafael Nadal é especial pelos mesmos motivos que o espanhol mencionou. O suíço destaca que ele e Nadal passaram por muita coisa ao longo das carreiras, especialmente no que diz respeito a lesões. Na sua opinião, esse fator comum ajudou a colmatar o fosso entre eles e a conectá-los de uma forma que os aproximou.

«Acho que eu também sinto isso. É algo muito singular. Damo-nos tão bem e temos respeito um pelo outro. É definitivamente especial, para dizer o mínimo», disse Federer. «Suponho que ambos passámos por muita coisa, cada um à sua maneira, ambos tivemos muitas lesões, por isso... Obviamente, ambos nos podemos identificar e estou feliz por termos chegado ao fim», acrescentou o suíço.

Federer e Nadal defrontaram-se 40 vezes no circuito ATP, com o espanhol a levar a melhor nos confrontos diretos, com 24-16. No entanto, seis dos seus últimos sete encontros foram ganhos pelo suíço, incluindo o de Wimbledon em 2019.