O Rijeka venceu o Hajduk por 3-0, na 26.ª jornada do campeonato croata, e assumiu a liderança, com mais dois pontos que o adversário deste sábado. Os comandados de Radomir Dalovic conquistaram a vitória graças a um autogolo de Dominik Prpic e um golo de penálti de Niko Jankovic, na primeira parte, com Toni Fruk a selar o resultado no final do encontro.

No entanto, o que aconteceu fora das quatro linhas roubou as atenções: uma acesa discussão entre Gennaro Gattuso, treinador do Hajduk Split, e Josko Jelicic, antigo internacional croata e atual comentador televisivo.

Tudo começou após o jogo, quando o italiano, ainda de cabeça quente, se dirigiu para dar uma entrevista e encontrou Jelicic à sua espera. Gattuso respondeu-lhe abruptamente, recusando-se a apertar-lhe a mão. Acabaram por discutir, primeiro em inglês e depois em espanhol, com trocas de acusações de falta de respeito de parte a parte. O antigo craque do Milan exigia a Jelicic, por ter sido antigo jogador, que falasse de futebol e acabou dizendo que era uma «má pessoa». O ex-internacional croata acabou a dizer a Gattuso que é «um estrangeiro que veio de Itália» e tem de «respeitar» a forma como as coisas são na Croácia.

Minutos depois, em conferência de imprensa, Gattuso explicou as razões da discussão: «O Jelicic não me demonstra respeito, nem aos jogadores. Constantemente expõe assuntos à esfera pública. É fácil falar para os media quando não há ninguém presente, é fácil falar nas costas. O que mais me incomoda é que ele foi jogador profissional e sabe como as coisas funcionam neste desporto. Quando alguém me chama de estrangeiro, sinto-me profundamente ofendido. O que isso significa? Que não joguei futebol? Que não pertenço a este lugar? Que diga as coisas na minha cara, como vocês aqui. Digam-me aqui, na conferência de imprensa, que o Hajduk está a jogar mal. Ele passa seis ou sete meses a destruir os meus jogadores com os seus comentários sarcásticos. São eles que mais sofrem. Comporta-se como se tivesse ganho a Liga dos Campeões e o Campeonato do Mundo, como se fosse o melhor treinador.»

Jelicic também deu a sua versão da discussão: «Disse-me que eu não tinha respeito, e eu respondi-lhe para não apontar o dedo, respeitar o que temos aqui e que ele era um estrangeiro. No final, disse que não queria falar comigo se eu estivesse na televisão. Respeito-o como futebolista e tenho o direito de dizer o que vejo. Sou mais adepto do Hajduk do que ele. Ele tem de respeitar os nossos espetadores.»