A um dia do arranque da Volta a França, João Almeida falou à Comunicação Social portuguesa via zoom, para dizer, mais uma vez, que os seus objetivos passam para segundo plano, quando se tem um chefe de fila chamado Tadej Pogacar.
"Vencer uma etapa ou fazer pódio? Não venho ao Tour como líder, por isso qualquer resultado pessoal é sempre secundário. O objetivo é ajudar o Tadej. Estamos aqui todos para vencer o Tour com ele", disse o ciclista de A dos Francos, que vai para a sua segunda participação, depois do quarto lugar em 2024.
Ainda que vá haver o ultimar dos preparativos e da tática que a Emirates vai adotar neste Tour, já há uma definição quanto ao papel que João Almeida terá. "Ainda vamos ter um meeting mais logo à tarde, mas à partida serei o último homem a ficar com o Tadej, mas tudo vai depender da evolução da corrida e se houver situação de ser poder ser um isco para os adversários, isso será também bom, é de aproveitar", explicou, após pergunta feita por Record.
O ciclista da Emirates admite que é "uma honra" fazer parte da equipa da Emirates que vai iniciar este sábado o Tour, mas mais honrado se sente de ser o homem de confiança do esloveno, ou seja, ser o último colega a ficar com o tricampeão do Tour nas etapas de montanha. "Dá-me motivação extra", frisou.
De resto, João Almeida confessa estar com a "motivação em alta, num bom momento de forma", mas também com alguns "nervos" enquanto a corrida não começa.
E estará o ciclista português preparado para poder ser o plano B da Emirates, caso alguma coisa possa acontecer com Tadej Pogacar? "Espero sinceramente que nada lhe aconteça, mas estou em boa forma e temos de estar sempre preparados para dar o nosso melhor".