Os ecos da emocionante vitória de Daniel Suárez na Ambetter Health 400 a 25 de fevereiro de 2024, ainda reverberam, mas a glória parece estar a desvanecer-se. O Chevrolet No. 99 de Suárez ultrapassou Ryan Blaney e Kyle Busch numa eletrizante chegada à meta, vencendo por impressionantes 0.007 segundos. A vitória foi palpável; a equipa da Trackhouse Racing rodeou-o numa multidão de celebração, e parecia que Suárez tinha solidificado o seu legado na NASCAR.
Avançando para hoje, a situação é menos certa. Com a partida inesperada de Pitbull da Trackhouse e novos investimentos a causar tremores, há especulações de que Suárez possa estar a agarrar-se ao seu lugar para a temporada de 2025. Apesar de duas vitórias, dúvidas persistem sobre o seu futuro. É um enigma que tem todos os apoiantes e especialistas de Suárez a ponderar a mesma questão: “É vencer suficiente para o salvar?”
A resposta não é tão simples como parece. Como Spider revelou em Rubbin is Racing, o verdadeiro critério de sucesso não se resume apenas a vencer; depende da qualidade da vitória. A vitória de Suárez em Atlanta, que viu o primeiro 1-2 da Trackhouse com Ross Chastain, não foi apenas uma vitória – foi uma jogada de mestre. No entanto, os rumores persistem, indicando que Suárez precisa fazer mais do que simplesmente sobreviver no desporto; ele precisa dominar.
A paisagem na Trackhouse tem sido dramática, e com a saída de Pitbull e uma nova onda de financiamento, Suárez parece ter muito trabalho pela frente. Apesar de ser o primeiro vencedor da Cup nascido no México, com vitórias em Sonoma 2022 e Atlanta 2024, Suárez encontra-se sob escrutínio, com a estrela em ascensão Connor Zilisch, de 17 anos, prestes a reivindicar o seu lugar. Esta perspetiva é uma amarga realidade para os fãs que acompanharam a jornada de Suárez de Monterrey até à plataforma de alto risco da NASCAR.
A chegada de Zilisch, aclamado como o LeBron James das corridas, acrescenta uma nova dinâmica. Ele pulou as ligas menores, e as suas impressionantes performances nas séries inferiores chamaram a atenção da Trackhouse. Com a posição firme de Ross Chastain dentro da Trackhouse e a saída de Pitbull, parece que o lugar de Suarez pode ser o sacrificado neste período de reorganização, com novos investidores a favorecerem a juventude em detrimento da experiência.
O futuro de Suarez, no entanto, está longe de estar decidido. Ele tem a oportunidade de se provar nas pistas, começando com a Ambetter Health 400 em Atlanta. A questão é: conseguirá ele realizar corridas dominantes que façam a liderança da Trackhouse prestar atenção? O tempo está a passar, e com a presença iminente de Zilisch, a pressão está em cima.
Numa outra reviravolta, a Trackhouse Racing anunciou recentemente que Connor Zilisch fará a sua entrada na NASCAR Cup Series este março, apoiado pela Red Bull. Isto marca o regresso da Red Bull à NASCAR após uma pausa de 13 anos e traz uma nova dimensão emocionante à temporada de 2025.
Zilisch, o prodígio das corridas de 18 anos, tem um currículo impressionante, incluindo uma corrida de qualificação recorde na Truck Series no Circuito das Américas, uma vitória na Xfinity em Watkins Glen, e triunfos nas 24 Horas de Daytona, 12 Horas de Sebring, ARCA e CARS Tour. Agora, ele tem os olhos postos na glória da Cup.
A atual formação da Trackhouse, com Ross Chastain, Daniel Suárez, Shane van Gisbergen e agora Zilisch, está a moldar-se para ser uma força a ter em conta. Com o apoio da Red Bull, esta equipa tem o potencial para ser explosiva, especialmente com o estilo de corrida destemido de Zilisch.
Desde finais de foto emocionantes em Atlanta até sonhos de vitória no infield de Dover, a NASCAR está a aquecer, e a estreia de Zilisch acrescenta uma nova faísca. Os fãs devem preparar-se para uma viagem emocionante enquanto Zilisch ganha asas. Conseguirá ele chegar ao topo e tornar-se no campeão da Cup mais jovem da história? Todas as probabilidades parecem estar a seu favor.