Se calhar até se considera uma pessoa bastante em forma. Mas, por vezes, quando sobe escadas, fica completamente sem fôlego? Não se preocupe: de acordo com um artigo recente no site CNET, o termo para este fenómeno é "intolerância ao esforço" e refere-se ao aumento repentino da frequência cardíaca.

Ao contrário do que acontece quando treina, o seu corpo não está aquecido, "os seus músculos estão frios, a sua frequência cardíaca está baixa e o seu corpo não está pronto para se mover repentinamente", explicam os autores do estudo. Assim, quando sobre escadas rápido, o seu sistema cardiovascular precisa de mais oxigénio.

Ainda assim, isso não significa que deva ignorar completamente as suas capacidades aeróbicas ao subir escadas. De acordo com um estudo apresentado por cientistas espanhóis na Sociedade Europeia de Cardiologia (ESC), a rapidez com que consegue subir quatro lances de escada pode ser um indicador importante da sua saúde cardíaca e do risco de mortalidade.

"O teste da escada é uma maneira fácil de verificar a saúde do seu coração", explicou o autor do estudo, Jesús Peteiro, cardiologista do Hospital Universitário da Corunha, à Healthline. "Se leva mais de um minuto e meio para subir quatro lances de escada, a sua saúde não está ótima e talvez seja boa ideia consultar um médico."

De acordo com o News Medical, para chegar a esse tempo, os investigadores recrutaram 165 participantes com doença arterial coronariana conhecida ou suspeita, e queixas de dores no peito ou falta de ar ao se exercitarem.

Primeiramente, os participantes caminharam ou correram numa passadeira até à exaustão e foram medidos os seus equivalentes metabólicos (METs). Como explica a Healthline, os METs são uma medida da energia que gasta quando está em repouso. "Portanto, uma atividade com um valor de MET de 4 significa que está a gastar quatro vezes mais energia do que gastaria se estivesse parado", explicam.

Os participantes descansaram entre 15 a 20 minutos, e depois subiram rapidamente quatro lances de escada (60 degraus) sem parar. Eis o que os investigadores descobriram:

  • Aqueles que subiram as escadas em menos de 40-45 segundos alcançaram mais de 9-10 METs;
  • Aqueles que subiram as escadas em 1,5 minuto ou mais alcançaram menos de 8 METs.

E como é que isso se traduz em saúde cardíaca e longevidade? Como observa o NewsMedical, estudos anteriores mostraram que atingir 10 METs durante o exercício está associado a uma menor taxa de mortalidade. Por outro lado, atingir 8 METs ou menos está associado a uma alta taxa de mortalidade.

Imagens da função cardíaca dos participantes enquanto subiam as escadas revelaram que 32% dos que subiram escadas em menos de 60 segundos apresentaram uma função cardíaca anormal durante o exercício - um marcador de doença cardíaca coronária. Além disso, 58% dos que subiram escadas em mais de 1,5 minuto também apresentaram uma função cardíaca anormal durante o exercício.

Isso demonstra a importância do teste na previsão da saúde cardíaca, mas também aponta para o facto de que ele não substitui outras intervenções de estilo de vida saudável e consultas médicas.

"Com base no estudo, a capacidade de subir escadas pode ser usada como uma maneira rudimentar de avaliar a função física de uma pessoa, o que pode ser um indicador da saúde cardíaca geral", explicou à Healthline, Renee Bullock-Palmer, cardiologista e diretora do Women's Heart Center.

"No entanto, acredito que essa autoavaliação rudimentar não pode substituir um exame físico adequado, um histórico médico e um teste de stress adequado e apropriadamente indicado", acrescentou.