Esta quarta-feira, dia 25 de junho, assinala-se o Dia Mundial do Vitiligo, a doença que se caracteriza por manchas brancas na pele.

O vitiligo é uma doença que causa uma despigmentação da pele localizada ou difusa, em que as áreas despigmentadas normalmente ficam maiores com o passar do tempo, conforme indica a Mayo Clinic.

A condição pode afetar a pele de qualquer parte do corpo, podendo ainda afetar o cabelo e a zona interna da boca.

O vitiligo acontece quando as células que produzem a melanina, que determina a cor do cabelo e da pele, morrem ou param de funcionar. Pode surgir em pessoas de todo o tipo de cor de pele, apesar de se tornar mais visível nos tons mais escuros.

Não é uma doença mortal, nem tampouco contagiosa, podendo apenas trazer problemas de autoestima.

Os tratamentos existentes podem recuperar a cor da pele das zonas afetadas, mas não previnem a continuação da perda de pigmentação ou que essas áreas voltem a ficar despigmentadas mais tarde.

Sintomas

  • Perda irregular da cor da pele - normalmente surge primeiro nas mãos, no rosto e nas áreas à volta das aberturas do corpo e da zona genital;
  • Fios brancos ou grisalhos prematuros no cabelo, nas pestanas, nas sobrancelhas ou na barba;
  • Perda de cor nos tecidos que revestem o interior da boca e do nariz (membranas mucosas).

A doença pode surgir em qualquer idade, porém, habitualmente acontece antes dos 30 anos.

Dependendo do tipo de vitiligo que o doente tem, pode afetar:

  • Quase todas as superfícies da pele. Com este tipo, chamado vitiligo universal, a descoloração afeta quase todas as superfícies da pele;
  • Muitas partes do corpo. Com este tipo mais comum, chamado vitiligo generalizado, as manchas descoloradas progridem frequentemente de forma semelhante em partes correspondentes do corpo (simetricamente);
  • Apenas um lado ou parte do corpo. Este tipo, chamado vitiligo segmentar, tende a ocorrer numa idade mais jovem, progride durante um ano ou dois e depois para;
  • Uma ou apenas algumas zonas do corpo. Este tipo é designado por vitiligo localizado;
  • O rosto e as mãos. Neste tipo, denominado vitiligo acrofacial, a pele afetada encontra-se no rosto e nas mãos, e à volta das aberturas do corpo, como os olhos, o nariz e as orelhas.

Apesar do vitiligo não ter cura, existem tratamentos que podem parar ou abrandar o processo de despigmentação e até, por vezes, devolver alguma cor à pele.

Causas

Não é clara a razão que leva a que as células que produzem os pigmentos morram ou parem de produzir melanina. Porém, e de acordo com a referida publicação, pensa-se que poderá estar relacionado com:

  • Uma perturbação do sistema imunitário (doença autoimune);
  • História familiar;
  • Um acontecimento desencadeador, como o stress, queimaduras solares graves ou traumatismos cutâneos, como o contacto com um produto químico.

Porém, qualquer pessoa pode desenvolver a doença. Será mais provável se: existir histórico familiar, se houver contacto direto frequente com químicos que contêm fenol.

Os doentes podem ter um risco aumentado de problemas de auto estima, queimaduras solares, problemas de visão ou perda de audição.