O futebol português está de luto. Diogo Jota, avançado internacional do Liverpool FC, morreu na madrugada desta quarta-feira, 2 de julho, vítima de um acidente de viação na província espanhola de Zamora. No trágico episódio perdeu também a vida André Jota, irmão do atleta e jogador do FC Penafiel, de 26 anos.
O acidente ocorreu ao quilómetro 65 da autoestrada A-52, na zona de Sanabria, em direção a Benavente, quando o veículo ligeiro em que seguiam saiu da via e incendiou-se violentamente. Os meios de socorro foram acionados após alertas de várias testemunhas que indicaram que o automóvel se encontrava em chamas, estando igualmente a vegetação próxima em combustão. De acordo com fontes locais, um rebentamento de pneu poderá ter estado na origem do despiste.
As autoridades espanholas e os bombeiros locais encontraram o automóvel já completamente consumido pelas chamas, não sendo possível qualquer tentativa de resgate. Os corpos foram posteriormente identificados como sendo dos dois irmãos Jota.
Diogo Jota casara há apenas 10 dias, a 22 de junho, com a companheira de longa data Rute Cardoso. O casal tinha três filhos: Denis, nascido em 2021, Duarte, em 2023, e uma bebé nascida este ano. Fotografias divulgadas recentemente mostravam a família unida num momento de felicidade, agora abruptamente interrompido.
Com apenas 28 anos, Diogo Jota era uma das principais figuras do futebol português da atualidade. Formado no Paços de Ferreira, foi contratado em 2016 pelo Atlético de Madrid, que o emprestou de imediato ao FC Porto. Seguiram-se temporadas de grande destaque ao serviço do Wolverhampton, até à transferência para o Liverpool, em 2020, por 44,7 milhões de euros.
Desde então, disputou 182 partidas pelos Reds, onde marcou 65 golos e fez 26 assistências, conquistando três títulos: a Premier League (2024/25), a FA Cup (2021/22) e a Taça da Liga (2021/22). Era presença habitual nas convocatórias da Seleção Nacional, com uma carreira internacional sólida e promissora.
A notícia da sua morte provocou consternação generalizada no mundo do futebol, com reações de pesar de clubes, colegas de equipa e adeptos de todo o mundo. O Liverpool FC, nas suas redes sociais, já manifestou publicamente o luto e solidariedade com a família, enaltecendo o legado de Jota enquanto profissional e ser humano.
Portugal perde, assim, um dos seus maiores talentos desportivos, num episódio que deixa também devastada a comunidade do FC Penafiel, onde André Jota dava os primeiros passos como jogador sénior regularmente.
As autoridades espanholas continuam a investigar as causas exatas do acidente, enquanto os trâmites de repatriamento dos corpos estão a ser coordenados entre os governos de Portugal e Espanha.