O Ministério da Defesa português confirmou este domingo que os Estados Unidos da América solicitaram, no passado dia 18 de junho, autorização para estacionar 12 aviões de reabastecimento aéreo na Base das Lajes, nos Açores.
O pedido, feito por nota diplomática, teve parecer favorável por parte do Estado português.
O comunicado revela que a missão dessas aeronaves destina-se a “apoiar a Força Naval norte-americana no Atlântico”, enquadrando-se no Acordo de Cooperação e Defesa entre Portugal e os EUA. Este acordo estabelece que o estacionamento ou trânsito de aviões militares está sujeito a autorização prévia de Portugal.
O Governo português explicou que concede autorizações específicas, trimestrais ou permanentes, de sobrevoo e aterragem a várias nações, incluindo os EUA. Estas autorizações incluem notificações de estacionamento, normalmente emitidas com 72 horas de antecedência, podendo ocorrer com menos tempo devido à natureza imprevisível de algumas missões.
O Ministério da Defesa sublinha que os aviões em questão “são aeronaves de reabastecimento aéreo”, e reitera que “não se trata de meios aéreos ofensivos”. Além disso, garante que “não passam meios de combate norte-americanos pela Base das Lajes há mais de um mês”.
As autoridades portuguesas esclarecem ainda que, além da notificação enviada pelos canais diplomáticos habituais, “não houve mais nenhum contacto por parte das autoridades dos EUA” relativamente à utilização da base.