Kyle Larson parece não conseguir ter um momento de descanso. Apesar da sua impressionante dominância na NASCAR Cup Series de 2024, a estrela da Hendrick Motorsports foi negada uma vaga no Championship 4 e agora, para agravar a situação, também foi ignorada para o prestigioso prémio de Piloto do Ano Richard Petty.
Em vez disso, um herói improvável surgiu das sombras—Justin Allgaier, o campeão da Xfinity Series de 2024, que finalmente teve o seu momento sob os holofotes da NASCAR.
A Longa Estrada para o Reconhecimento: Allgaier Finalmente Recebe o que Merece
Durante anos, Allgaier tem batido à porta da grandeza. O veterano de 38 anos tem sido uma presença constante na Xfinity Series há mais de uma década, terminando consistentemente perto do topo—mas nunca conseguindo o prémio máximo.
Tudo mudou em 2024, quando finalmente teve uma temporada de campeonato para a equipa JR Motorsports de Dale Earnhardt Jr..
📌 10 classificações entre os cinco primeiros na classificação da Xfinity Series antes de 2024
📌 Segundo classificado em 2023, perdendo para Max Verstappen numa votação controversa
📌 Finalmente ganha o título da Xfinity em 2024, garantindo duas vitórias e 10 classificações entre os cinco primeiros
A persistência do nativo de Illinois valeu a pena, e a NMPA reconheceu os seus esforços, nomeando-o Condutor do Ano Richard Petty—uma honra que é atribuída anualmente desde 1969.
A Maldição de 2024 de Kyle Larson: Os Melhores da NASCAR Deixados de Mãos Vazias
Entretanto, Kyle Larson continua a questionar o que mais tem de fazer para obter o reconhecimento que merece.
O superstar da Califórnia foi, de longe, o condutor mais dominante na NASCAR Cup Series na última temporada, vencendo seis corridas com o seu No. 5 Hendrick Chevrolet. No entanto, graças ao controverso formato de playoffs da NASCAR, ele foi negado um lugar no Championship 4—um resultado que muitos acreditam que o privou da Bill France Cup.
E agora? Sem título, sem prémio Petty, sem justiça.
Se Larson tivesse quebrado o domínio da Team Penske sobre o título da Cup Series, é quase certo que ele teria sido o que levaria para casa o prémio Petty em vez de Allgaier. Em vez disso, o sistema de playoffs mais uma vez deixa um dos maiores talentos da NASCAR de mãos vazias.
O Reinado de Terror de Max Verstappen Continua
Enquanto Larson foi ignorado, Max Verstappen continua a ser uma força dominante nos desportos motorizados. O superstar da F1 holandesa, que venceu 19 das 22 corridas na temporada de Fórmula 1 de 2023, conquistou o prémio Richard Petty de Piloto do Ano no ano passado após garantir o seu terceiro campeonato mundial consecutivo.
Desta vez, no entanto, a associação de imprensa da NMPA optou por um caminho diferente, escolhendo honrar a perseverança de Allgaier em vez da dominância de Larson.
O Veredicto: Reconhecimento Justo ou Grande Ignorância da NASCAR?
Enquanto a consistência e resiliência de Justin Allgaier o tornam um vencedor merecedor, muitos no mundo da NASCAR sentirão que Kyle Larson foi roubado—novamente.
Com 2025 no horizonte, a pergunta que arde permanece: Larson terá a sua redenção, ou o sistema da NASCAR continuará a trabalhar contra ele?
Uma coisa é certa—este debate não vai morrer tão cedo.