Imperial do início ao fim, predador na busca incessante dos sprints, Iúri Leitão sagrou-se campeão europeu na corrida por pontos, nos Campeonatos da Europa que estão a decorrer em Heusden-Zolder, na Bélgica. Com uma exibição ao ataque desde a primeira volta, o ciclista de Viana do Castelo, duas vezes medalhado nos últimos Jogos Olímpicos, junta agora este título europeu ao currículo, numa prova que nem sequer é uma das suas principais especialidades.
Dominante desde o tiro de partida, Iúri Leitão venceu os cinco primeiros sprints da prova e muito cedo recolheu os primeiros 20 pontos por dobrar o pelotão. A autoridade do campeão olímpico de madison só foi momentaneamente beliscada pelo francês Clement Petit, que liderou por alguns minutos ainda na primeira metade da prova. Nesse momento, Leitão não teve veleidades: voltou a vencer um sprint e a seguir deu nova volta de avanço ao grupo principal.
Daí até final, Leitão deu-se ao luxo de gerir a prova, sem nunca tirar verdadeiramente o pé do pedal. Foi somando consecutivamente pontos nos sprints e, no total, terminou com impressionantes cinco dobragens ao pelotão. No sprint final, o atleta de 26 anos, sempre exímio a ler a corrida e fisicamente imparável, teve ainda força para ir buscar um segundo lugar. Há muito que a vitória estava garantida. Mas mais: os 157 pontos recolhidos ao longo das 160 voltas são um recorde em campeonatos da Europa.
Este é o quarto título europeu de Iúri Leitão, o primeiro na corrida por pontos e o primeiro que não no scratch - na sexta-feira, vai tentar o terceiro ouro nesta especialidade. Na corrida por pontos, já tinha sido prata em 2021. Agora chega um ouro numa prova absolutamente dominada pelo português, que se junta aos medalhistas portugueses nestes Europeus, depois de Rui Oliveira e Maria Martins terem sido prata na eliminação e bronze no scratch, respetivamente.
Na corrida por pontos, o neerlandês Yanne Dorenbos foi prata e o belga Jasper de Buyst bronze.