As doenças cardíacas e circulatórias causam cerca de 17,9 milhões de mortes por ano em todo o mundo, tornando-as a principal causa de morte global.

De acordo com Allison R. Zielinski, cardiologista da Northwestern Medicine, a dor no peito deve ser o primeiro sinal de alerta para marcar uma consulta médica.

O desconforto no peito representa um dos "sinais característicos de um problema cardíaco", com pressão que se intensifica durante a atividade física, potencialmente sinalizando que o coração não está a receber fluxo sanguíneo adequado, relata o Surrey Live, citado pelo Mirror.

Zielinski também recomenda consultar um especialista se sofrer de falta de ar, palpitações cardíacas ou tonturas, pois eles podem determinar se uma condição cardíaca subjacente é a causa.

Certos sinais de alerta exigem atenção imediata, especialmente dor que se irradia para o braço, pescoço, mandíbula, costas ou estômago.

Os especialistas da British Heart Foundation alertam que isso pode ser sinal de um ataque cardíaco e que o 112 deve ser chamado sem demora.

Sentir náuseas, suar ou desmaiar repentinamente pode parecer intoxicação alimentar ou ansiedade, mas também pode indicar uma paragem cardíaca.

A British Heart Foundation afirma: "Se sentir uma sensação nova e repentina de enjoo, suores ou tonturas, é importante que ligue imediatamente para o 112."

Deve também estar atento a qualquer inchaço nos pés, tornozelos ou pernas, pois isso pode ser sinal de insuficiência cardíaca.

Isso acontece quando o coração não consegue fazer circular o sangue de forma eficaz por todo o corpo, causando a acumulação de líquidos.

Outra situação em que deve ligar imediatamente para o 112 é se notar quaisquer sinais de um AVC.

A Associação de Acidentes Vasculares Cerebrais aconselha a lembrar-se da sigla FAST (Face, Arms, Speech, Time, ou seja, Rosto, Braços, Fala, Tempo) como "cada minuto é vital" ao procurar assistência médica urgente.

A fraqueza facial constitui o elemento inicial da sigla e requer verificar se a pessoa consegue sorrir ou se a sua boca ou olhos estão caídos.

De seguida, vem a fraqueza nos braços. É necessário verificar se a pessoa em causa consegue levantar os dois braços e mantê-los levantados.

A fala também pode ser afetada e soar confusa.

A Associação de Acidentes Vasculares Cerebrais afirma: "Agir rapidamente dará à pessoa que está a ter um acidente vascular cerebral a melhor hipótese de sobrevivência e recuperação. Mesmo que não pareça grave, qualquer um destes sinais de acidente vascular cerebral é uma emergência."

Uma dor de cabeça intensa ou dificuldades de visão, incluindo visão turva ou perda de visão num ou em ambos os olhos, também podem indicar um acidente vascular cerebral.